La precarietà emotiva si riferisce a cambiamenti rapidi, spesso esagerati, dell’umore, è caratterizzata da episodi in cui si verificano forti emozioni o sentimenti (ridere o piangere in maniera incontrollata o irritabilità).

Queste emozioni molto forti sono talvolta espresse in un modo non correlato allo stato emotivo della persona.

Quando una persona è emotivamente labile, le emozioni possono essere sproporzionate rispetto alla situazione o all’ambiente in cui si trova la persona. Ad esempio, una persona può piangere, anche quando non è infelice – può piangere solo in risposta a forti emozioni o sentimenti, o può accadere “di punto in bianco” senza preavviso.

La precarietà emotiva può essere causata da squilibri chimici nel cervello, come una diminuzione della serotonina (come accade nella depressione) o anche livelli fluttuanti di dopamina e serotonina (come osservato in condizioni come il disturbo bipolare). Le cause ambientali inoltre possono incidere nel manifestarsi di instabilità emotiva. Cause come il dolore e la perdita, l’abuso, l’abbandono e il distacco possono essere cause scatenanti.

Il disturbo da  precarietà emotiva si riscontra in circa il 2% della popolazione. Questo disturbo è più frequente nelle donne (circa il 75%) rispetto agli uomini. Instabilità emotiva e impulsività sono molto comuni negli adolescenti, ma la maggior parte di essi supera questo comportamento al passare dello squilibrio ormanale tipico di quell’età. Sfortunatamente, per alcuni, questa instabilità emotiva e impulsività persistono e si intensificano nell’età adulta; così viene diagnosticata una vera e propria patologia definita precarietà emotiva.

Il corso di questo disturbo è abbastanza variabile. Il modello più comune è quello di instabilità cronica nella prima età adulta. Questo disturbo è generalmente peggiore negli anni dell’adolescenza e diminuisce gradualmente con l’età. Tra i 30 e i 40 anni la maggior parte degli individui con questo disturbo raggiunge una maggiore stabilità  sia nelle loro relazioni che nel lavoro.

SINTOMI

Sebbene la condizione non sia molto comune, l’instabilità emotiva è classificata come un grave problema di salute mentale che può sfociare in autolesionismo e in casi particolarmente gravi in tendenze suicide. La maggior parte delle persone che soffrono di disturbi di precarietà emotiva soffre di bassa autostima, che ha un effetto a catena su tutte le aree della vita e molti soggetti sono inclini a periodi di depressione estrema e senso di vuoto. Se non viene trattato, il paziente può iniziare a ritirarsi dal mondo e cedere al dolore interno, all’angoscia e al torpore emotivo .

I pazienti che soffrono di instabilità emotiva sono soggetti a oscillazioni dell’umore, spesso senza una ragione apparente. Tali modelli di umore mutevoli possono creare scompiglio con strette relazioni personali; rendendo molto difficile vivere con una persona che soffre di disturbi emotivi.

La paura dell’abbandono è un altro sintomo comune del disturbo da precarietà emotiva. Questo particolare sintomo è spesso correlato alla causa sottostante del disturbo: un’infanzia traumatica caratterizzata da negligenza, abusi e rifiuto da parte dei genitori. I problemi di abbandono in età adulta portano a relazioni molto intense ed emotive in cui il malato è spesso insicuro e probabilmente si aggrappa a rapporti disfunzionali con persone che lo trattano male.

Molti pazienti che soffrono di instabilità emotiva mostrano tratti comportamentali distruttivi. Questi possono assumere molte forme diverse e includere l’abuso di alcol e droghe, il gioco d’azzardo e le dipendenze da shopping compulsivo, allo sviluppo di disturbi alimentari e comportamenti sessuali inappropriati o ad alto rischio.

L’abuso di alcol e droghe si verifica spesso come risultato diretto degli altri sintomi dell’instabilità emotiva. Frequenti attacchi di depressione e senso di vuoto possono indurre il paziente a cercare conforto nell’alcool e nelle droghe come mezzo per intorpidire il dolore intenso. Sfortunatamente, questa non è mai la risposta e l’automedicazione serve solo ad esacerbare i problemi di relazione interpersonali e le questioni emotive sottostanti.

I pazienti con instabilità emotiva sono spesso molto impulsivi e possono prendere decisioni avventate senza pensare alle loro azioni. Questo tipo di modello comportamentale può includere l’avvio o la fine di relazioni molto rapidamente, o anche passare da un lavoro all’altro con frequenza.

Nei casi cronici di disturbo di instabilità emotiva, i pazienti possono diventare deliranti e soffrire di paranoia, episodi psicotici e allucinazioni. Questi possono includere deliri paranoici sulle persone intorno a loro, sentire le voci nella loro testa e un estremo senso di disconnessione dal mondo.

TRATTAMENTO DELLA PRECARIETÀ EMOTIVA

Il trattamento include la psicoterapia che consente al paziente di parlare delle difficoltà presenti e delle esperienze passate in presenza di un terapeuta, accettante e non giudicante.

La terapia deve essere strutturata, coerente e regolare, con il paziente incoraggiato a parlare dei suoi sentimenti piuttosto che scaricarli nel suo solito modo autolesionista.

A volte farmaci come antidepressivi,  o farmaci antipsicotici sono utili per alcuni pazienti o durante determinati periodi di trattamento dei singoli pazienti. Il trattamento di eventuali problemi di abuso di alcol o droghe è spesso obbligatorio se la terapia deve essere in grado di continuare.

Gli obiettivi del trattamento potrebbero includere una maggiore consapevolezza di sé con un maggiore controllo degli impulsi e una maggiore stabilità nelle relazioni.

La terapia dovrebbe aiutare ad alleviare i sintomi psicotici o di disturbo dell’umore. Con questa accresciuta consapevolezza e capacità di auto-osservazione e introspezione, si spera che il paziente sia in grado di cambiare i rigidi schemi tragicamente fissati in precedenza nella vita e impedire che lo schema si ripeta nel prossimo ciclo generazionale.

Esiste un’ampia varietà di strategie per aiutare a controllare le emozioni, tra cui tecniche di rilassamento e respirazione, apprendimento di migliori stili di comunicazione, tecniche di meditazione, yoga, apprendimento di metodi migliori per la soluzione dei problemi, esercizio fisico, inserimento nel diario, preghiera e persino cambiamento dell’ambiente.

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