Gli effetti di un evento traumatico nello sviluppo del bambino
Che cosa è il trauma infantile?
Ci sono molte esperienze diverse che possono costituire un trauma. L’abuso fisico o sessuale , ad esempio, può essere chiaramente traumatico per i bambini.
Eventi occasionali, come un incidente d’auto o un disastro naturale particolarmente grave (come un uragano, per esempio), possono anche causare un danno psicologico ai bambini.
Lo stress continuo, come vivere in un quartiere pericoloso o essere vittima di bullismo, può essere traumatico, anche se sembra semplicemente la vita quotidiana di un adulto. In effetti, quasi tutti gli eventi possono essere considerati traumatici per un bambino se:
- È successo inaspettatamente
- È successo ripetutamente
- Qualcuno è stato intenzionalmente crudele
- Il bambino era impreparato per questo
- Incidenti
- Bullismo / cyberbullismo
- Caos o disfunzione in casa (come violenza domestica, genitore con una malattia mentale, abuso di sostanze o incarcerato)
- La morte di una persona cara
- Abuso emotivo o negligenza
- Abusi fisici o negligenza
- Separazione da un genitore o da un caregiver
- Abuso sessuale
- Stress causato dalla povertà
- Condizione medica improvvisa e / o seria
- Violenza (a casa, a scuola o nella comunità circostante)
- Guerra / terrorismo
Il trauma infantile non deve verificarsi direttamente sul bambino; per esempio, guardare una persona cara soffrire può essere estremamente traumatico. L’esposizione a mezzi di comunicazione violenti può anche traumatizzare i bambini.
Solo perché si tratta di un’esperienza sconvolgente, tuttavia, non la rende traumatica. Il divorzio dei genitori, ad esempio, avrà probabilmente un impatto su un bambino, ma non necessariamente traumatizzante.
È anche importante ricordare che solo perché un bambino ha subito una tragedia o un’esperienza di pre-morte, non significa che verrà automaticamente traumatizzato. Alcuni bambini sono molto meno colpiti dalle loro circostanze rispetto ad altri.
Quando un trauma si traduce in disturbo post-traumatico (PTSD)?
Molti bambini sono esposti a eventi traumatici. Mentre la maggior parte di loro sviluppa angoscia a seguito di un evento traumatico, la maggior parte di essi ritorna a uno stato normale di funzionamento in un periodo di tempo relativamente breve.
Ma alcuni bambini -(tra il 3 e il 15% delle ragazze e l’1-6% dei ragazzi) sviluppano disturbi da stress post-traumatico (PTSD).
I bambini con PTSD possono rivivere il trauma nelle loro menti più e più volte. Possono anche evitare tutto ciò che ricorda loro il trauma o possono rimettere in scena il loro trauma nel gioco. Nel tentativo di prevenire futuri traumi, diventano iper-vigili alla ricerca di segnali di allarme che accada di nuovo qualcosa di brutto.
I bambini con PTSD possono anche avere problemi con:
- Paura
- Depressione
- Ansia
- Rabbia e aggressività
- Comportamento autodistruttivo
- Sentimenti di isolamento
- Scarsa autostima
- Difficoltà a fidarsi degli altri
Anche i bambini che non sviluppano PTSD possono ancora mostrare problemi emotivi e comportamentali.
Effetto sulla salute a lungo termine
Gli eventi traumatici possono influenzare il modo in cui si sviluppa il cervello di un bambino. E questo può avere conseguenze per tutta la vita.
Gli studi dimostrano che più le esperienze infantili avverse hanno una persona, più alto è il loro rischio di problemi di salute e benessere più avanti nella vita. Il trauma infantile può aumentare il rischio di:
- Asma
- Depressione
- Malattia coronarica
- Ictus
- Diabete
Inoltre, uno studio pubblicato nel 2016 in Psychiatric Times ha osservato che la prevalenza dei tentativi di suicidio era significativamente più alta negli adulti che hanno subito traumi, come l’abuso fisico, l’abuso sessuale e la violenza domestica dei genitori, da bambino.